Facebook también tiene sus sentimientos

Hace poco que Facebook incorporó la posibilidad de reaccionar con diversos sentimientos a las entradas, lo que sin duda era una manera de ampliar las posibilidades del famoso botón «Me gusta» sin liarse a herir sensibilidades a destajo.

Aunque probablemente sea una buena manera de hacer algo difícil, tengo la sensación de que tampoco resulta excesivamente útil. Probablemente le sirva al que publica las entradas para ver las reacciones mayoritarias que suscitan, pero no son tan útiles para los lectores ya que, en caso de que opten por ir más allá del botón de toda la vida, más bien tendrán que adivinar cuál es el botón adecuado, ya que es evidente que sería extraño reaccionar a una foto de tu sobrino favorito con un iconito de enfado o a un amigo que se lo pasa pipa en una fiesta con un torrente de lágrimas.

Más útil sería que hubiera un botón que permitiera especificar con qué sentimiento se escribe cada entrada. Así, sería posible indicar si uno está triste, se siente feliz o, sencillamente, quiere que nadie olvide las injusticias y las miserias de este mundo.

Este botón sería tremendamente útil para los lectores si se ofreciera la posibilidad de filtrar a nuestros contactos por estados de ánimos, tanto de manera general como particular. Por ejemplo, podríamos dejar de ver las entradas de nuestro primo Fulanito, al que adoramos, pero que nos carga cuando se pone a contar chistes, o podríamos quitar de nuestro muro completamente todos los comentarios políticos de todos nuestros amigos, que son unos derechones/izquierdones perdidos. Aparte de convertir nuestro muro en un lugar mejor, probablemente serviría también para nuestro propio crecimiento personal, dado que varios estudios psicológicos han señalado que esforzarnos en poner un nombre a nuestros sentimientos suele hacer que los llevemos mejor.

Aunque, por supuesto, no sé si a quienes dirigen Facebook esta idea les atraería en particular, porque nos haría plantearnos como nos sentimos cada vez que iniciamos sesión en este sitio y no estoy seguro de que las implicaciones que tendría tomar consciencia de eso.

La cuesta de enero y cómo llegar a finales de mes (y ii)

Vamos a continuar con el método de control de gastos del que hablé en la entrada anterior. Si te interesa este tema, es imprescindible que leas la entrada anterior o todo lo que leas a partir de este momento te sonará a chino. Es decir, la entrada anterior tal vez te sea útil aunque no leas esta, pero si no lees la anterior, esta no te servirá de nada.

En resumen, la hoja de cálculo que vimos en la entrada anterior respondía a la pregunta «¿Cuánto tengo que ahorrar cada mes?». Ahora responderemos a una pregunta más interesante, que es «¿Cuánto puedo gastar cada día?». Tal como vimos, el problema suele ser que no calculamos bien los gastos que tenemos que afrontar. Para no perder de vista en ningún momento nuestra situación económica, encontremos la respuesta a esta pregunta en la pestaña «Mensual». Ábrela y verás que hay una lista en la que he rellenado un par de filas a modo de ejemplo, correspondientes al mes de enero.

Tras rellenar la hoja anterior, habíamos descubierto que, para llegar a finales de mes durante todo el año sin sobresaltos, en enero teníamos que ahorrar 130 € (celda B13 de la hoja «Anual»). También tenemos que saber el dinero que tendremos que gastar ese mes, que en enero son 620 €. Esos son los únicos datos de esa hoja que necesitaremos para rellenar la otra hoja.

Esto es lo que tendremos que gastar y lo que tendremos que ahorrar en enero.

Comencemos por la primera fila (que en este caso es la fila 2). Imaginemos que es el primer día del mes, así que hemos escrito un 1 en la celda A2. La siguiente celda se actualiza indicándonos que al mes le quedan 31 días (incluyendo el actual). El siguiente dato que hay que introducir es el dinero del que dispondremos mes, es decir, lo que tenemos en el banco, en nuestra cartera, etc. Al igual que ya comentamos, ante la duda, es mejor quedarse corto y por lo general, basta con saber lo que tenemos en el banco (a menos que tu costumbre habitual sea guardar el dinero en el colchón).

Resumen de nuestra situación económica el día 1 de enero.

Vamos a suponer que tenemos 1100 € en el banco, así que escribimos este número en la celda C3. Los dos números siguientes son el dinero que tendremos que gastar este mes (620 €, tal como hemos indicado antes) y el dinero que tenemos que ahorrar (130 €, como también hemos indicado). ¡Y ya está!

Ahora lo interesante son los datos que aparecen en las columnas siguientes. Al igual que en la hoja anterior, no escribas nada en las celdas coloreadas. Veamos lo que significan estos datos:

• La columna «Importe restante», sencillamente se nos indica lo que nos sobra cuando paguemos los gastos que tenemos pendientes para ese mes y ahorremos lo que necesitamos. En este caso, son 350 € (celda F2).

• La siguiente columna, «Disponible/día», es más interesante y nos dice lo que podemos gastarnos cada día y, aún así, llegar bien a finales de mes. En este caso, tenemos nada menos que 11,29 € para gastar todos los días en nuestras compras diarias que, básicamente serán todo lo que no hemos incluido en la hoja anterior.

• La columna «Ahorro a fin de mes» es, por último, la que mejor resume nuestra situación y se basa en suponer que, más o menos, gastaremos todos los días lo mismo. Por ejemplo, si compramos el pan, nos tomamos un café o comemos en un restaurante, tal vez nos parezca que la cantidad que gastamos cambia mucho de un día a otro, pero lo cierto es que de media, suele ser siempre lo mismo. En este caso, he supuesto que se gastan 10 € al día. Pues bien, esta columna indica el dinero que tendremos a finales de mes si pagamos los gastos pendientes, ahorramos lo necesario y también gastamos todos los días 10 €. Tal vez sea la columna que más cuesta entender en un principio, pero es la más útil, porque es un indicador excelente de nuestra salud económica. Hablando en plata, esta columna nos dice lo que nos podemos gastar de una vez sin que nos veamos asfixiados. En este caso, es un número positivo 40 € (celda H2), por lo que podemos gastarnos 40 € en lo que queramos sin que nos falte dinero (siempre que hayamos hecho bien las cuentas). Pero ¡cuidado!, este valor también puede ser negativo (y desgraciadamente suele serlo con frecuencia), lo que indica que nos falta dinero para llegar bien a fin de mes. En tal caso, tendremos que bajar nuestros gastos por debajo de la media de 10 € que hemos supuesto para volver a controlar los gastos. Lo divertido es que, como cada día se supone que podemos gastar 10 €, si pasa un día sin que gastemos nada, nuestra deuda final disminuirá en esos 10 €.

Podemos recurrir a esta hoja siempre que nos interese saber qué tal vamos. Por ejemplo, he repetido los cálculos para el día 16, en el que el dinero en la cuenta se ha reducido a 450 € y los gastos se han reducido a 100 € (suponiendo que para ese día, ya hemos pagado el alquiler y la electricidad), con lo que el ahorro a fin de mes sube a 60 €. Por lo general, no es necesario hacer estas cuentas a diario. Normalmente, con dos o tres veces al mes suele bastar, aunque podemos utilizarlo cada vez que queramos valorar si podemos permitirnos un gasto o no.

Si bien la hoja anterior era más pesada de rellenar, tal vez esta requiera un poco más de tiempo para comprenderla. Creo que con el ejemplo debería resultar más fácil. La idea clave es calcular para cada día, el dinero que tenemos y el que tendremos que pagar.

Es posible que el concepto más novedoso sea el gasto diario (aunque sea una celda coloreada, puedes cambiarlo en la columna H sustituyendo el 10 por el importe que suelas gastar al día).

Personalmente, este método me ha servido como báscula para pesar mi situación económica durante más de diez años. Aunque he comentado lo más importante, hay algún que otro truquillo que hacen este método sea más eficaz y flexible, pero he preferido omitirlos por no complicar la explicación.

Como siempre, para cualquier duda, me encantará responder a cualquier duda.

La cuesta de enero y cómo llegar a finales de mes (i)

Estas Navidades, mis padres comentaban que cuando era pequeño y me daban unas monedas, me faltaba tiempo para correr al quiosco más cercano a gastarlo en lo que fuera. Por lo visto, alguna que otra vez le dije al quiosquero «¿Qué me das por esto?» y ni siquiera me molesté en recoger la vuelta, porque si no me servía para comprar nada, no me interesaba. Aunque no recuerdo exactamente esa anécdota, no me resulta extraña, ya que el dinero siempre parece quemarme en las manos y, en cuanto lo tengo, lo primero que hago es pensar en qué puedo gastarlo.

Esta tendencia al gasto tiene su gracia cuando eres un niño y lo peor que puede pasarte es que luego tengas que renunciar a otras cosas que te gustan más. Sin embargo, cuando creces, comienzas a trabajar y tienes que pagar un montón de facturas, no resulta nada divertido quedarse a cero a mediados de mes y tener que pedir dinero para acabar el mes.

Evidentemente, cuando comencé a cobrar un sueldo, no gastaba el dinero exactamente con la misma facilidad que cuando era pequeño, pero aún así tenía una peligrosa tendencia a gastar de más y, con frecuencia, llegaba a finales de mes con la cuenta corriente en números rojos. Como esta situación no es nada agradable, desarrollé un método para controlar los gastos, primero en papel y más tarde una hoja de cálculo, que he ido refinando hasta que ahora es poco habitual que tenga problemas para llegar a finales de mes.

Teniendo en cuenta lo mucho que me sigue gustando gastar dinero, estableciendo una analogía entre este método y el adelgazamiento, vendría a ser una dieta que ha conseguido que alguien con un metabolismo extremadamente lento se mantenga en su peso. Y, al igual que ocurre con los métodos para bajar de peso, los resultados no son inmediatos ni se consiguen sin ningún esfuerzo. No es que el método sea muy complicado, pero sí que es hay que dedicar un rato a comprender el sistema y, sobre todo, a ponerlo en marcha. Eso sí, una vez asimilado, es muy sencillo y apenas cuesta mantenerlo.

Para que esta entrada no acabe resultando siendo kilométrica, voy a dividir el método en dos partes. En esta primera explicaré la parte anual y en la siguiente la parte mensual.

La idea en la que se basa el método es que no somos conscientes de los gastos que tenemos y tendemos a subestimarlos. Es decir, a primeros de mes nos ingresan el sueldo, calculamos los gastos que tendremos y pensamos que tenemos holgura para gastarnos un dinero que en realidad luego nos hará falta. Y es que desgraciadamente lo normal es que todos los meses haya algún gasto anormal que hará que se nos desbaratará el presupuesto.

Las buenas noticias son que esos gastos inesperados en realidad no lo son tanto. Por ejemplo, si tenemos que pagar los impuestos municipales, tal vez el primer año nos llevemos el susto, pero a partir de ese momento, deberíamos tener ya una idea de cuánto dinero necesitaremos y cuándo. Basta con anotar todos estos gastos y podremos hacernos una buena idea sobre los gastos que tendremos todos los años.

Aunque puedes crearte tu propia hoja de cálculo para anotar estos gastos, probablemente te resulte más fácil seguir este método si te descargas la hoja de cálculo que encontrarás aquí en formato .ods (LibreOffice) o aquí en formato .xls. Ábrela y debería estar seleccionada la pestaña Anual. Si no lo está, elígela. Esta hoja de cálculo sencillamente indica los doce meses del año y los gastos previsibles que hay en cada uno de ellos. He incluido en la hoja de cálculo datos de ejemplo que he intentado que sean de aplicación general. Por ejemplo, en enero, hay que pagar el alquiler, la electricidad, el agua y el teléfono, en febrero hay que pagar el alquiler, el agua, el teléfono y el gimnasio.

El primer paso consiste en incluir en esta hoja de cálculo absolutamente todos los gastos previsibles que tengas cada año. Si necesitas más filas, añade todas las que quieras para anotar tus gastos. Lo importante es que no cambies las celdas coloreadas, que se actualizan automáticamente.

¡Ojo! Aunque los gastos que he incluido son los más habituales si, por ejemplo, cumples años en julio y te sueles gastar 400 € en invitar a la gente, ¡inclúyelo también! No hace falta incluir cada euro que gastes, pero cuanto más incluyas, más precisos serán los resultados.

Tal vez pienses «Hay gastos que son fijos, pero otros varían según el mes, ¿cómo sé lo que voy a gastar?». Bueno, aunque no lo sepas al detalle, tendrás una idea. Es preferible pasarse que quedarse corto, pero cualquier cantidad sirve de ayuda. Por ejemplo, la factura de electricidad suele variar bastante, pero con indicar el último importe en todos los meses, ya será una buena aproximación que podrás corregir más adelante. También puede serte de ayuda desglosar un gasto. Por ejemplo, si el concepto «Tarjeta de crédito» resulta ser muy variable, divídelo según las cosas que compres con la tarjeta, como por ejemplo «Gasolina» y «Supermercado». Verás que no cambian tanto de un mes a otro.

Esta es la parte más pesada, ya que tendrás que dedicar un tiempo a revisar facturas y, durante el primer año, tal vez descubras que se te han olvidado cosas, pero si completas un año, descubrirás que al año siguiente apenas tienes que retocar nada.

Todos los gastos de enero.

Solo con rellenar esta hoja, descubrirás patrones que tal vez antes se te hayan pasado desapercibidos. El gasto medio para este ejemplo es de 625 € (celda B11), pero hay meses que se separan considerablemente de este valor. Por ejemplo, octubre es un buen mes, ya que solo hay tres gastos que suman un total de 500 € (celda K9). Sin embargo, en el mes siguiente se unen nada menos que seis gastos, por un total de 1020 € (celda L9), algo más del doble que el mes anterior. Por tanto, si en octubre has gastado de más, pensando que te sobraba dinero, es posible que noviembre te ponga en un aprieto cuando tengas que enfrentarte a muchos más gastos de los habituales.

La clave para no caer en negativo en ningún momento está en la fila 13, donde se indica el dinero que hay que reservar al final de cada mes para no tener problemas. Por ejemplo, en enero tenemos que tener ahorrado 130 € (celda B13), en febrero 135 € (celda C13), en marzo 140 € (celda D13), etc. Si cumplimos este objetivo, ningún mes podrá sorprendernos. Continuando el ejemplo anterior, si en octubre terminamos con los 415 € de ahorro que nos recomienda el mes anterior, noviembre no será ningún problema.

Calcular y anotar los gastos mensuales ya es algo que nos entretendrá un tiempo, así que nos por hoy nos pararemos en este punto. Lo que queda es mucho más sencillo y, en cualquier posible, es posible que con esta pestaña que hemos visto tal vez te baste para organizarte mejor.

Si tienes cualquier duda sobre lo que he comentado o quieres saber más sobre el razonamiento en el que se basa el método, no dudes en escribirme. Si lees este blog, probablemente sabrás mi dirección de correo y, si no es así, escribe un comentario y me encantará responder a cualquier duda.

Dioses y hombres

[...] los hombres tienden a pasarse la mitad de la vida buscando dioses. Y la otra mitad tratando de inmunizarse ante ellos. [...]

La fragmentación de la información

Con la llegada de Intenet, la información comenzó a fluir a mayor velocidad que nunca. Si antes para estar al día, sin tener que invertir una cantidad considerable, las fuentes más accesibles eran la prensa, la radio y la televisión, lo que obligar a esperar a la tarea de compilación y traducción que estos medios debían llevar a cabo, con la red de redes la situación cambió drásticamente: ya no había que esperar a que otros nos prepararan la información, sino que pasamos a poder obtenerla directamente de la fuente, ¿quieres saber lo que ha comido tu estrella favorita?, hecho, ¿quieres saber lo que se publica en cualquier periódico del mundo?, hecho, ¿quieres seguir día a día el rodaje de un película?, hecho.

A pesar de la inmediatez que ha traído este nuevo medio, también ha traído cambios que tal vez no sean tan agradables y es que la información que ahora abarrota Internet parece estar destinada al consumidor compulsivo de información. Es decir, la mayoría de los sitios están diseñados para un consumo continuo de información, veinticuatro horas al día y siete días de la semana. La mayoría de las apps dan por supuesto que nada nos importa tanto como conocer la última novedad del tema que nos interesa, ya sean deportes, economía o cine, por lo que se sienten con derechos a inundarnos con decenas de notificaciones y mensajes diarios.

Por supuesto, queda la opción de desinstalar estas apps o, por lo menos desactivar sus notificaciones, con lo que pasamos de un extremo a otro, de la notificación constante a la oscuridad informativa. No resulta fácil encontrar un término medio y, si no sigues a diario un sitio informativo, es fácil que te pierdas noticias relevante y, por el contrario, veas numerosas veces repetida la misma noticia desde diferentes puntos de vista.

La información, que antes se digería en porciones más o menos grandes, un periódico, una revista o un programa de radio o televisión, se ha convertido ahora en cápsulas mínimas. Consideramos que hemos visto una noticia tras leer el titular y, tal vez, los primeros uno o dos párrafos. La sensación, en principio, es agradable, como paladear un caramelo, pero con el tiempo este saltar de una a otra noticia breve acaba por resultar un tanto indigesto.



Evidentemente, la solución no radica en volver a los formatos antiguos, que ya han iniciado su inexorable reconversión, sino en avanzar un paso más en la propia concepción de la información que ofrece Internet. Si los agregadores de noticias han demostrado que ya resulta interesante disponer de un solo medio para que nos suministre información, tal vez ahora haya llegado el momento de crear compiladores de noticias, herramientas capaces de adaptar la información exactamente a la dosis que deseamos. Una misma aplicación debería ser capaz de informarnos en dos minutos de todas las noticias que han ocurrido en las últimas veinticuatro horas, como de ofrecernos un resumen de lo más destacado del mismo mes y, esta selección no debería basarse en unos criterios externos, que es como funcionan por ejemplo los periódicos digitales que ofrecen este escalonamiento de información en su portada, sino en las circunstancias personales de cada usuario.

Para acometer acertadamente esta labor, será preciso desarrollar técnicas que permitan dar cuerpo a la información, procesarla para separar lo interesante de lo irrelevante y, aún así, darnos la oportunidad de profundizar hasta el detalle más nimio si así nos interesa o, por lo contrario, conseguir una panorámica que abarque varios años. Y, por supuesto, la presentación debería tener un cuerpo suficiente para captar nuestra atención durante más de los cinco minutos de rigor que el usuario suele dedicar al móvil. A fin de cuentas, con las tecnologías actuales, la información ya no está siquiera en los ordenadores y en los teléfonos móviles, sino también cada vez más en las tabletas y los televisores inteligentes, recuperando en cierta manera el mismo lugar que ocupaba hace años, pero de una manera completamente diferente que puede llegar a ser más interesante que nunca.

El origen lógico de la vida

Uno de los enigmas más fascinantes de la ciencia es el origen de la vida. Por el momento, se han realizado numerosos experiementos combinado los ingredientes químicos que se sabe que deben estar presentes para que surga la vida a una presión y temperatura  similares a las que había en el momento en el que se cree que dio comienzo la vida en este planeta, pero jamás se ha conseguido que la materia muerta cobre vida. Incluso hay una hipótesis científica que promulga que la vida no surgió en la Tierra sino que llegó a este planeta a bordo de un meteorito. Aunque esta hipótesis no se considera muy probable y, en cualquier caso, no haría más que trasladar el problema a otro lugar, tampoco es posible descartarla por completo porque aún no hay evidencia científica de que pueda nacer la vida en las condiciones que se han dado en este planeta.

Tal vez sería interesante abordar este problema desde otro punto de vista. En lugar de hablar de productos químicos, presión y temperatura, quizás sería interesante pensar en sistemas capaces de llevar a cabo operaciones y las operaciones que son precisas para que surja la vida. Por ejemplo, ¿es la capacidad de replicarse la que confiere la vida?, ¿es necesario que un sistema pueda adaptarse a las condiciones de su entorno para que cobre vida? Si nos olvidamos del aspecto físico y pensamos en las características lógicas que subyacen de la vida, tal vez se podrían llegar a conclusiones útiles. Por ejemplo, a medida que aumenta la capacidad de los ordenadores, hay quien ya comienza a cuestionarse si su inteligencia les llevará a convertirse en una amenaza para la raza humana. Desde el punto de vista físico, tal vez resulta impensable que un aparato construido a partir de componentes inorgánicos tengo derecho a ser considerado como un ser vivo. No obstante, si pensamos que sus operaciones son indistinguibles de las que realiza un ser orgánico, quizás deberíamos preguntarnos si es nuestra definición de vida la que está equivocada.

Y, por si fuera poco interesante la posibilidad de crear vida diseñando sistemas que cumplan determinadas especificaciones, tal vez sea aún más interesante la opción radicalmente opuesta, porque si llegásemos a saber cuál es la raíz lógica de cualquier organismo vivo, también seríamos capaces de construir sistemas que supiéramos con total certeza que jamás cobrarán vida.

Comedias románticas

«[...] No entiendo que no creas en el amor y no te pierdas ni una comedia romántica. Es como si me dijeras que no crees en dios, pero que no faltas ni un solo domingo a misa.»

«[...] Nunca me ha atraído ninguna religión porque, en el fondo, todas las religiones vienen a decir que dios es amor. Y yo no creo en el amor. Creo en el romance.»